Quelle est la meilleure façon de garder mes cigares frais ?
Une fois que vous avez déniché votre cigare parfait, vous voulez tout faire en votre pouvoir pour vous assurer qu’il sera prêt à fumer quand vous le serez. Pour garder leur fraicheur, les cigares doivent être entreposés correctement dans un environnement contrôlé. Dans le cas des cigares, cet environnement s’appelle un humidor.
Vous trouverez ci-dessous une section complète sur l’entreposage des cigares, expliquant pourquoi les cigares ont besoin d’être humidifiés et fournissant quelques règles et balises simples pour un entreposage adéquat.
Pourquoi les cigares doivent-ils être humidifiés ?
Le tabac est une plante tropicale. Afin de garder toutes les caractéristiques qui le rendent si plaisant à fumer, l’environnement naturel du tabac doit être recréé et maintenu.
Le Canada n’a pas l’humidité naturelle ambiante de Cuba, du Honduras, de la République dominicaine ou du Nicaragua, alors nous devons nous rabattre sur des moyens artificiels pour garder le tabac humide. La solution ? Un humidor.
Qu'est-ce qu'un humidor ?
Par définition, le terme humidor peut être appliqué à toute boîte ou contenant utilisant un dispositif qui augmente les niveaux d’humidité à l’intérieur.
Les humidors viennent dans un nombre stupéfiant de grandeurs, allant des petits modèles de comptoir contenant 25 cigares jusqu’aux cabinets autoportants capables de contenir des centaines de boîtes. Les prix sont tout aussi variés; l’utilisation de bois exotiques, les designs personnalisés et les systèmes d’humidification sophistiqués peuvent faire monter le coût du plus petit humidor à plusieurs milliers de dollars.
Indifféremment de la taille ou du prix, tous les humidors ont un but unique en commun : fournir un environnement humidifié qui permettra de garder les cigares frais et prêts à fumer. Le maintien de cet environnement est crucial en vue d’assurer que vos cigares restent toujours en bonne condition et prêts à vendre.
Dispositifs d'humidification
Afin d’humidifier un environnement, les humidors emploient une grande variété de dispositifs d’humidification. Les humidors à grande capacité de type armoire utilisent habituellement un humidificateur industriel semblable à celui que les gens utilisent à la maison; ces unités pompent continuellement l’humidité de l’air à partir d’un réservoir d’eau autonome, puis s’éteint automatiquement une fois que l’humidité a atteint un niveau idéal programmé au préalable.
Les plus petites unités vont généralement avoir un plateau contenant une dalle ou un disque d’un matériau absorbant comme par exemple une éponge, de l’argile poreuse ou une substance similaire à celle utilisée par les fleuristes professionnels. Une fois saturés, ces matériaux relâchent l’eau dans l’humidor par le processus naturel de l’évaporation.
Les deux méthodes fonctionnent très bien dans leur environnement respectif en autant qu’on entretienne et contrôle son installation régulièrement.
Humidité et température – La balance parfaite
Afin de les garder dans un état optimal, les cigares devraient être maintenus dans un environnement rappelant leurs origines tropicales. Les normes généralement acceptées recommandent une température d’environ 21 degrés Celsius et un taux d’humidité entre 67 et 71% Le maintien de ces niveaux est très important pour plusieurs raisons.
Humidité
L’humidité est une condition essentielle afin de garder un cigare frais. Un cigare correctement humidifié brûle lentement et uniformément et le goût reste frais ce qui permet au fumeur de goûter l’éventail de saveurs dans le cigare.
Si par malheur un cigare se déshydrate, le tabac devient alors très friable; il brûle alors très rapidement et son goût sera rude et déplaisant. Si au contraire un cigare devient trop humide, le tabac à l’intérieur se détrempe, il prend de l’expansion et bloque la circulation de l’air à l’intérieur, ce qui le rend pratiquement impossible à fumer. De plus, si le tabac prend trop d’expansion, il est possible que la cape se fende ou se casse, gâchant du même coup le cigare. La dernière conséquence, et non la moindre, de ce surplus d’humidité : l’air dans l’humidor peut devenir fétide (affectant du coup le goût du tabac) et dans les cas extrêmes peut mener à l’apparition de moisissure sur les cigares.
Afin de prévenir l’accumulation d’air vicié, il est important de s’assurer que l’air peut circuler. Il existe quelques façons d’y arriver. Les tablettes trouées permettent à l’humidité de circuler librement dans tout l’humidor. Les tablettes ne devraient jamais être complètement chargées puisque l’humidité ne peut pas atteindre les tablettes au-dessus ou en-dessous.
Il est aussi important de s’assurer que l’humidor est ouvert occasionnellement afin de permettre un apport d’air frais de l’extérieur. Habituellement, l’ouverture et la fermeture normale de l’humidor durant une journée de travail régulière est suffisante.
Température
La température affecte un cigare de différentes façons. La chaleur combinée à un taux d’humidité trop élevé peut causer la croissance de moisissures et rendre l’air dans l’humidor vicié et amer. Elle a aussi un impact direct sur la vie des infâmes coléoptères du tabac (lasiodermes).
Natifs de la plupart des régions où l’on cultive le tabac, ces insectes microscopiques se reproduisent en pondant leurs œufs sur les feuilles de tabac. Même si les manufacturiers fumigent régulièrement leur tabac pour contrôler ces parasites, il arrive occasionnellement qu’un œuf va survivre sur une feuille qui est roulée dans un cigare. Une fois éclos, l’insecte commence immédiatement à creuser sa voie jusqu’à la surface, laissant derrière un tunnel et un trou d’évacuation de la taille d’une tête d’épingle qui endommage le cigare. Heureusement, les œufs viennent à éclore seulement dans une étroite plage de températures. À des températures au-dessous de 73 degrés Fahrenheit, les insectes ne sortiront jamais de l’œuf. Si l’humidor monte de température, par contre…
La clé : La constance
La clé pour maintenir vos cigares en parfaite condition est non-seulement de suivre les règles, mais aussi de les appliquer avec constance. Les cigares ne devraient jamais subir de soudains changements de température ou d’humidité (en les entreposant près de trappes de ventilations, par exemple).
Vous devriez contrôler votre humidor sur une base quotidienne afin de vous assurer que tout est en ordre. Voici quelques règles simples :
Mesurer le taux d'humidité
Pour mesurer le niveau d’humidité dans l’humidor, utilisez un hygromètre; ces petites jauges sont utilisées pour mesurer et afficher la quantité d’humidité dans l’air. La plupart des humidors incluent un hygromètre : si ce n’est pas le cas du vôtre, sachez qu’ils sont très abordables et qu’ils peuvent être achetés dans presque toutes les tabagies. Il s’agit d’un excellent investissement.
Comment puis-je savoir si mon cigare est frais ?
Suivez vos cigares de près pour vous assurer de leur fraicheur. Pour ce faire, servez-vous de la vue et du toucher.
Lorsque vous inspectez visuellement le cigare, soyez à l’affût de tout signe de fissure ou de séparation. Soyez attentifs à l’apparition d’une déformation au pied du cigare (l’extrémité que vous allumez); si le bout du cigare prend de l’expansion vers l’extérieur, il s’agit d’un signe qu’il est peut-être soumis à un peu trop d’humidité. Une brève inspection visuelle vous permettra aussi de détecter les premiers signes de moisissures, une indication qu’il est soumis à beaucoup trop d’humidité.
Il existe un examen rapide que vous pouvez utiliser pour vérifier vos cigares. Prenez simplement un cigare entre le pouce et l’index et pressez-le doucement. Un cigare correctement humidifié se révélera moelleux et reprendra sa forme lorsque vous relâcherez la pression. Un cigare qui plie, s’affaisse ou reste bosselé lorsque vous relâchez est trop humide; si vous entendez un craquement, le cigare est trop sec.
Quoi ne pas faire
Ne stockez jamais vos cigares dans le rayonnement direct du soleil : une exposition prolongée aux rayons du soleil assèchera le cigare et le rendra friable. La lumière du soleil fera aussi des dommages à la cape du cigare, qui va perdre de son éclat ou décolorer.
Si votre humidor contient des lumières fluorescentes encastrées, ne placez pas vos cigares directement en dessous. Tout comme avec la lumière du soleil, les lumières fluorescentes font perdre de l’éclat au cigare en plus de le décolorer. Utilisez la tablette située directement sous les lumières pour exposer vos cigares en tubes ou vos produits en boîtes.
Ne laissez jamais de cigares aromatisés à proximité des cigares non-aromatisés : les odeurs circulent à travers tout l’humidor, imprégnant au passage les produits non-aromatisés. Si vous devez absolument les entreposer côte à côte, assurez-vous que les produits aromatisés disposent d’un emballage double (un cellophane scellant les cigares ET le paquet) ou assurez-vous que les produits aromatisés sont dans une boîte en fer hermétiquement scellée (i.e. quand vous mettez la boîte sous votre nez, vous ne pouvez pas sentir la saveur des cigares à l’intérieur).
Entreposage : Mythes et réalités
Il existe toute une variété de mythes et d’informations diverses concernant l’entreposage des cigares. En voici quelques-uns des principaux.
Il est possible d’entreposer des cigares dans le réfrigérateur/congélateur : malgré le nombre important de personnes qui jurent l’avoir entendu dire quelque part, aucun marchand de tabac digne de ce nom n’a JAMAIS préconisé cette solution pour l’entreposage à long terme. Rappelez-vous : les réfrigérateurs empêchent la moisissure de se former sur les aliments en repoussant l’humidité LOIN d’eux, soit exactement le contraire de ce dont les cigares ont besoin pour rester frais. Bien que le frigo contienne plus d’humidité qu’une pièce de maison ordinaire, vous ne devriez pas y entreposer vos cigares pour plus de quelques jours au maximum.
Les pommes gardent les cigares frais : quelques personnes prétendent mettre une tranche de pomme dans un contenant Tupperware afin de se substituer à un véritable humidor. N’y pensez même pas : premièrement, le goût de la pomme va altérer la saveur du cigare. Deuxièmement, les pommes vont moisir après quelques jours – vous en savez déjà assez.
Les cigares secs peuvent être reconditionnés en les exposant à beaucoup d’humidité : oui et non. Rappelez-vous, le tabac est légèrement élastique, ce qui veut dire qu’il prend de l’expansion lorsqu’il absorbe l’humidité. Par contre, il existe un point de rupture : si vous ajoutez trop d’humidité trop rapidement à un cigare, le noyau interne de feuilles va prendre de l’expansion beaucoup plus rapidement que les couches extérieures ce qui fera fendre la cape.
Si vous voulez vraiment réhumidifier des cigares secs, vous devez ajouter de l’humidité aux cigares de façon graduelle. Commencez par placer les cigares dans un sac refermable que vous scellerez sauf pour une petite ouverture. Contrôlez les cigares aux quelques jours et rapprochez-les graduellement de la source d’humidification. Compléter ce processus devrait vous prendre plusieurs semaines.
Le cèdre garde les cigares frais : la plupart des humidors sont tapissés d’une sorte de cèdre ou d’un bois similaire. Quelques connaisseurs prétendent que le bois rehausse le processus de vieillissement et améliore le goût des cigares. Même si le jury délibère encore à ce sujet, il est indéniable que le cèdre a une utilité très pratique en ce sens qu’il repousse naturellement plusieurs types d’insectes.
Quelles sont ces taches blanches sur mon cigare ? De temps en temps vous pourriez voir apparaître des taches blanches ou une fine poudre blanche sur vos cigares. On pourrait croire qu’il s’agit de moisissure, mais ce n’est pas le cas. Il s’agit plutôt d’un phénomène nommé plume qui se produit lorsqu’un cigare est roulé ou empaqueté alors qu’il est encore un peu humide. Pour se débarrasser de la plume, mélangez une partie de vinaigre avec 4 parties d’eau chaude et humidifiez-y légèrement un chiffon avec lequel vous essuierez doucement la plume. Le mélange de vinaigre dilué n’affectera pas le goût du tabac et vos cigares redeviendront aussi beaux que des neufs.